세종시 아파트 1,400세대가 사흘째 전기 없이 생활하고 있다는 소식을 접했을 때, 저는 예전 기억이 떠올라 가슴이 철렁했습니다. 저도 한겨울에 반나절 정전을 겪은 적이 있는데, 그 몇 시간만으로도 일상이 완전히 무너지는 느낌이었거든요. 그런데 72시간이 넘도록 이 상태가 계속된다면, 이건 단순한 불편이 아니라 사실상 재난입니다.
정전 피해, 직접 겪어보니 이 정도일 줄 몰랐습니다
혹시 정전을 오래 겪어보신 적 있으신가요? 저는 겪기 전까지 "뭐, 좀 불편하겠지" 정도로 가볍게 생각했습니다. 그런데 막상 닥쳐보니 전혀 달랐습니다.
제가 직접 겪어봤을 때 가장 먼저 타격을 받은 건 냉장고였습니다. 전원이 끊기는 순간부터 내부 온도가 서서히 올라가기 시작하고, 냉장 식품은 통상 4시간, 냉동 식품도 24~48시간을 넘기면 안전을 보장하기 어렵습니다. 이번 세종 사태에서 주민들이 얼음팩을 냉장고에 채워 넣은 게 이 때문입니다. 그리고 겨울이었던 탓에 보일러가 멈추자 집 안 온도가 눈에 띄게 떨어졌는데, 저는 반나절 만에 이미 두꺼운 외투를 껴입고 있었습니다.
이번 사고는 전력 설비 화재에서 시작됐습니다. 전력 설비란 아파트 단지 내 수변전 설비, 즉 한국전력에서 공급되는 고압 전류를 각 세대에서 사용할 수 있는 저압으로 변환해주는 핵심 기반 시설을 말합니다. 쉽게 말해 단지 전체에 전기를 나눠주는 심장부인 셈인데, 여기서 화재가 발생하면 대체 설비가 없는 한 전 세대가 한꺼번에 영향을 받을 수밖에 없습니다.
1,400세대, 입주민 약 5,000명이 피해를 입었다는 사실은 단순 수치가 아닙니다. 이 규모는 웬만한 읍내 인구와 맞먹습니다. 아파트 한 단지가 작은 도시 하나인 셈이죠.
비상 대응, 왜 이렇게 오래 걸리는 걸까요
정전이 발생하면 아파트 관리 주체는 비상전원공급장치(EPS)를 즉시 가동해야 합니다. 여기서 EPS란 상용 전원이 끊겼을 때 조명, 엘리베이터, 소방 설비 등 필수 부하에 전력을 공급하는 비상 발전 시스템을 의미합니다. 이번 사태에서 수도 공급이 비상 발전기 덕분에 일부 재개된 건 이 EPS가 부분적으로 작동했기 때문입니다. 그런데 냉난방이나 조리, 엘리베이터 전체 복구까지는 이어지지 못했습니다.
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 1,400세대 규모의 대단지라면 당연히 충분한 비상 대응 시스템을 갖추고 있을 거라고 생각했거든요. 그런데 실제로는 그렇지 않았습니다.
국내 건축법 및 소방법상 일정 규모 이상의 공동주택은 비상용 발전기 설치가 의무화되어 있습니다(출처: 국가법령정보센터). 그러나 이 기준이 요구하는 것은 소방 및 피난 설비에 한정된 경우가 많아, 일반 세대의 냉난방이나 엘리베이터 전체를 감당하기에는 역부족인 경우가 대부분입니다. 법적 최소 기준만 맞추면 된다는 인식이 문제의 근본이라고 저는 생각합니다.
이번 사태에서 당국이 복구 시점을 "수요일 목표"라고 했지만 정확한 시기는 예단하기 어렵다고 한 것도 문제입니다. 재난 상황에서 주민에게 필요한 건 막연한 희망이 아니라 단계별 복구 계획과 투명한 정보 공개입니다. 이것을 복구 로드맵(Roadmap)이라고 하는데, 쉽게 말해 "1단계: 오늘 오후 전력 일부 복구 / 2단계: 내일 오전 엘리베이터 가동 / 3단계: 내일 오후 전 세대 완전 복구" 같은 형식으로 구체적인 일정과 범위를 공개하는 것입니다. 이게 없으면 주민들은 불안을 스스로 감당해야 합니다.
이번 사태에서 주민들이 체감한 주요 불편 사항을 정리하면 다음과 같습니다.
- 엘리베이터 정지로 10층까지 계단 이용 강제
- 냉장·냉동 식품 보관 불가로 인한 식품 손실
- 보일러 미작동으로 인한 실내 저온 환경
- 통신 장애로 외부와의 단절
- 온수 공급 중단으로 버너를 이용한 수동 급탕
전력 안전, 지금 우리 아파트는 괜찮을까요
이번 사고를 보면서 저는 자연스럽게 제가 지금 사는 아파트는 어떨지 생각하게 됐습니다. 여러분도 마찬가지 아닌가요?
국내 공동주택의 전력 인프라는 노후화 문제를 안고 있습니다. 행정안전부 통계에 따르면 준공 후 30년 이상 경과한 노후 공동주택 수는 전국적으로 계속 증가하는 추세입니다(출처: 행정안전부). 전기 설비의 내용 연수는 통상 15~20년으로, 그 이후에는 절연 열화(절연체가 오랜 시간과 열에 의해 성능이 떨어지는 현상)나 접촉 불량, 과부하에 의한 화재 위험이 높아집니다. 여기서 절연 열화란 전선이나 변압기를 감싸는 절연 재료가 시간이 지남에 따라 손상되어 전기가 새어나가거나 발화할 수 있는 상태를 말합니다.
제 경험상 이런 일이 생기고 나면 처음 며칠은 다들 "우리 아파트 점검을 해야 하는 거 아냐"라고 이야기하다가 시간이 지나면 언제 그랬냐는 듯 잊어버립니다. 그래서 이번 사태가 단지 세종 아파트의 문제로 끝나지 않았으면 합니다.
지자체가 임시 주거 시설과 민간 숙박 시설 지원에 나선 것, 생수와 드라이아이스를 배분한 것은 현장 대응으로는 맞는 방향입니다. 그러나 이런 사후 대응보다 더 중요한 건 사전 예방입니다. 정기적인 수변전 설비 점검, 실효성 있는 비상 전원 용량 확보, 그리고 재난 상황에서 즉각 작동하는 주민 소통 체계, 이 세 가지가 제대로 갖춰져 있었다면 사흘간의 암흑은 없었을 가능성이 높습니다.
이번 일을 계기로 입주민 스스로도 우리 아파트 관리사무소에 전력 설비 최종 점검 시기와 비상 발전 용량을 확인해보시길 권합니다. 당연하다고 여겼던 전기 하나가 없어졌을 때 얼마나 많은 것이 멈추는지, 저는 그 반나절의 기억으로 오래 기억하고 있습니다. 이번 세종 주민들이 하루빨리 일상을 되찾길 바랍니다.