베테랑1 (갑질 구조, 내부고발, 정의 실현)

영화관 포스터

저도 처음엔 그냥 넘어가는 게 맞다고 생각했습니다. 아르바이트 자리 하나 지키려면 관리자 눈 밖에 나는 게 더 손해라고요. 그런데 영화 「베테랑」을 보고 나서, 그때 제가 침묵했던 시간이 다시 떠올랐습니다. 권력 앞에서 개인이 어떻게 행동해야 하는지, 이 영화는 꽤 불편한 질문을 던집니다.

 

1. 재벌 3세의 갑질 구조, 왜 반복되는가

영화 속 조태오는 신진그룹 재벌 3세로, 폭행과 협박을 저지르고도 법망을 유유히 빠져나갑니다. 이걸 단순히 영화적 과장이라고 보기 어려운 게, 현실에서도 유사한 사례가 꾸준히 보도되고 있기 때문입니다.

여기서 핵심은 갑질(power abuse)이라는 개념입니다. 갑질이란 사회적·경제적 우위에 있는 사람이 그 지위를 이용해 상대방에게 부당한 행위를 가하는 것을 의미합니다. 단순한 무례함을 넘어, 구조적 권력 불균형에서 비롯된 문제입니다.

제가 아르바이트를 하던 당시, 매장 관리자는 사실 확인도 없이 직원을 공개적으로 질책하거나, 개인 심부름을 업무인 양 지시하곤 했습니다. 저는 처음에 '원래 이런 곳이겠지'라고 받아들였는데, 지금 생각해보면 그것 자체가 갑질 구조를 유지시키는 방식이었습니다. 당하는 사람이 이걸 '당연한 것'으로 내면화하도록 만드는 거죠.

고용노동부에 따르면 직장 내 괴롭힘 신고 건수는 2019년 법 시행 이후 꾸준히 증가하고 있으며, 2023년 기준 연간 신고 건수가 1만 건을 넘어섰습니다(출처: 고용노동부). 이 수치는 문제가 늘어난 게 아니라, 그동안 침묵했던 피해자들이 목소리를 내기 시작했다는 신호로 읽어야 한다고 생각합니다.

조태오가 가진 힘의 본질은 단순히 돈이 아닙니다. 문제를 제기해봤자 불이익만 돌아올 것이라는 주변의 학습된 무력감, 그게 그를 오래 버티게 한 진짜 구조였습니다. 영화는 이 구조를 꽤 정밀하게 묘사합니다.

 

2. 내부고발, 용기만으로는 부족하다

서도철 형사가 조태오를 끝까지 추적하는 방식은 단순한 의협심이 아닙니다. 증거를 확보하고, 동료들과 함께 움직이며, 시스템 안에서 싸웁니다. 저는 이 부분이 영화에서 가장 현실적인 대목이라고 느꼈습니다.

제가 본사에 문제를 제기할 때도 마찬가지였습니다. 혼자 "관리자가 나쁜 사람입니다"라고 말하는 것만으로는 아무것도 바뀌지 않았을 겁니다. 동료 몇 명과 함께 부당한 지시 내용, 날짜, 근무 기록을 꼼꼼히 정리해서 제출했고, 그게 실제 조사로 이어졌습니다. 개인의 용기보다 객관적인 증거와 집단적 증언이 훨씬 더 결정적이었습니다.

여기서 내부고발(whistleblowing)이라는 개념을 짚고 넘어갈 필요가 있습니다. 내부고발이란 조직 내부의 불법·부당 행위를 외부 또는 상위 기관에 알리는 행위를 말합니다. 문제는 이 행위가 도덕적으로 옳음에도 불구하고, 신고자가 오히려 보복을 당하는 경우가 현실에서 적지 않다는 점입니다.

~라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 조금 다르게 봅니다. 영화처럼 정의가 통쾌하게 실현되는 경우가 얼마나 될까요. 실제 직장 내 괴롭힘 사건의 경우, 신고 후 조사가 수개월 걸리는 경우도 있고, 신고자가 업무에서 배제되거나 인간관계가 어색해지는 부작용을 겪기도 합니다. 이 현실을 직시해야 합니다.

그래서 정의 실현을 위한 실질적인 조건을 정리하면 이렇습니다.

• 개인의 용기와 의지
• 객관적 증거(문자, 녹음, 근무 기록 등)의 확보
• 함께 목소리를 낼 동료의 존재
• 신고자를 보호하는 제도적 장치(내부고발자 보호법 등)
• 공정하게 작동하는 수사·조사 시스템

이 중 하나라도 빠지면, 서도철 같은 결말은 현실에서 기대하기 어렵습니다. 영화가 통쾌한 이유는 이 조건들이 이상적으로 맞아떨어지는 세계를 보여주기 때문입니다.

내부고발자 보호에 관한 제도적 기반과 관련하여, 국민권익위원회는 공익신고자 보호 제도를 운영하며 신고자의 신분 보호와 불이익 조치 금지를 규정하고 있습니다(출처: 국민권익위원회). 그러나 현장에서 이 제도가 얼마나 실효성 있게 작동하느냐는 별개의 문제라는 점에서, 제도의 존재와 제도의 작동은 구분해서 봐야 한다고 생각합니다.

 

3. 정의 실현, 개인의 용기와 사회 시스템이 함께여야 한다

~라는 의견도 있지만, 개인이 용감하게 나서면 세상이 바뀐다는 서사는 때로 위험할 수 있습니다. 그 용기의 대가를 오롯이 개인이 짊어지도록 만드는 구조를 정당화할 수 있기 때문입니다. 영화 「베테랑」이 인기를 끈 이유 중 하나는 서도철이라는 캐릭터가 혼자 싸우는 영웅이 아니라, 팀과 함께 움직이는 조직인이라는 데 있다고 생각합니다.

사회 전반의 권력형 비리(power-based corruption) 문제를 줄이려면 개인의 윤리의식만큼이나 구조적 감시 체계가 필요합니다. 권력형 비리란 특정 지위나 권한을 가진 자가 이를 사적 이익이나 부당한 목적을 위해 남용하는 행위를 뜻합니다. 이 문제는 한 개인을 처벌하는 것으로 끝나지 않습니다. 그 자리를 채우는 다음 사람이 같은 구조 안에 있다면, 비슷한 일은 반복될 가능성이 높습니다.

제가 그 아르바이트 경험에서 얻은 가장 큰 교훈은, 부당함에 맞서는 것이 '특별히 용감한 사람만 하는 일'이 아니어야 한다는 겁니다. 그게 자연스럽게 가능한 환경, 말해도 불이익이 없는 구조가 먼저 만들어져야 합니다. 서도철이 멋진 건, 그가 강해서가 아니라 끝까지 포기하지 않아서입니다. 현실에서도 그런 끈질김이 가능하려면, 제도가 그 뒤를 받쳐줘야 합니다.

영화 한 편을 보고 나서 이런 생각들이 꼬리를 물었다면, 직장 내 괴롭힘이나 공익신고 제도에 대해 한 번쯤 찾아보시는 것도 좋겠습니다. 막상 찾아보면, 생각보다 많은 제도가 이미 존재한다는 걸 알게 됩니다. 알고 있는 것만으로도, 침묵하지 않을 가능성이 조금은 높아집니다.

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참고: https://search.naver.com/search.naver?where=nexearch&sm=top_hty&fbm=0&ie=utf8&query=%EB%B2%A0%ED%85%8C%EB%9E%911&ackey=3jml3oyo